Ruud Van Nistelrooy
Archivado en Real Madrid el 14 de Julio, 2006 | 
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Su nombre es Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooij, aunque es más conocido como Ruud Van Nistelrooy. Es un delantero muy completo, que combina eficacia y potencia, con una técnica enorme. Es uno de los delanteros más temidos en el mundo del fútbol.
La carrera futbolística de Van Nistelrooj se inició en 1993, en las filas del FC Den Bosch. Allí estuvo cuatro temporadas, en la segunda división de la liga holandesa, antes de fichar por el Heerenveen, donde, en su temporada de estreno en la máxima categoría, llegó a sumar 13 goles en 30 partidos. Al cabo de unos meses, el PSV Eindhoven había visto lo suficiente y, en a mediados de 1998, desembolsó 7.5 millones de euros, una cifra récord entre clubes holandeses, para contratar al delantero el día que cumplía 22 años.
La confianza del PSV pronto se vio recompensada. Van Nistelrooj concluyó su primera campaña en Eindhoven como mejor jugador de su país y también como máximo goleador, con 31 dianas (un total que lo situó segundo en la clasificación de la Bota de Oro europea). Esa misma temporada debutó como internacional, en un 1-1 contra Alemania el 18 de noviembre de 1998. El ejercicio siguiente, Van Nistelrooy retomó su artillería pesada y ya sumaba 29 tantos en marzo de 2000.
El Manchester United ya había llegado a un acuerdo con el PSV para ficharlo por 19 millones de libras cuando, el 6 de marzo, sobrevino el desastre en un amistoso con el Silkeborg. Van Nistelrooj sufrió una lesión de rodilla y el mes siguiente, mientras luchaba por regresar en un entrenamiento, cayó al suelo retorciéndose de dolor ante lo que, poco después, resultó ser una terrible rotura del ligamento cruzado de la pierna derecha.
Ello no le impidió ser elegido mejor jugador holandés por segundo año consecutivo, ni tampoco volver a quedar segundo en la tabla de goleadores europeos. Sin embargo, fue un triste consuelo para un jugador cuyo traspaso soñado se había venido abajo y que debía afrontar a continuación un año entero lejos de los campos de juego.
